Saunan suunnittelu on useimmiten osa kylpyhuoneen ja wc-tilojen suunnittelua, sillä vesieristeet ja pintamateriaalit jatkuvat usein tilasta toiseen. Suunnittelu alkaa kartoitustapaamisella, jossa suunnittelija pääsee tutustumaan tilan mahdollisuuksiin sekä keskustelemaan asiakkaan toiveista. Sauna mitataan, ja tilasta laaditaan 2D-piirustukset. Kiukaan, lauteiden ja mahdollisen vesipisteen sijoittelusta voidaan joissain tilanteissa tehdä useampia luonnoksia sen mukaan, mitä tilan puolesta ja budjetin puitteissa olisi mahdollista toteuttaa. Urakoitsija, puuseppä tai muu saunatoimittaja voidaan ottaa mukaan suunnitteluun jo varhaisessa vaiheessa.
Kun luonnospiirustus on hyväksytty jatkoon, piirretään siitä pohjakuvan lisäksi seinäprojektiot sekä laude- ja laatoituskaaviot mittoineen. Samalla suunnitellaan saunan pintamateriaalit, mikä tarkoittaa usein seinä- ja kattopaneelien ja laudelauteiden puulajin valitsemista. Sauna voidaan toteuttaa myös esimerkiksi laatoittamalla. Lisäksi määritellään tilan kokoon ja tyyliin sopiva kiuasmalli, mahdollinen löylyhana, valaistus sekä muut yksityiskohdat, kuten löylykiulu ja lämpömittari.
